48 heures dans le pays d’Auge

Normandie/2024

Le Japon vénère le sakura, le cerisier en fleurs qui est un véritable emblème dont s’inspire la gastronomie, dans les recettes comme dans le dressage des assiettes. La Normandie a ses pommiers et, comme au pied du mont Fuji, offre au printemps un spectacle magnifique. La carte postale idéale se situe au cœur du pays d’Auge : des prairies inondées de lumière blanche, le ciel bleu mangé d’un feu d’artifice floral, l’herbe verte, les vaches normandes à la robe blanc et brun paissant dans le bonheur...

Le pays d’Auge s’étend sur trois départements, le Calvados principalement, un coin d’Orne et une languette d’Eure, s’étendant jusqu’à la mer, de Cabourg à Deauville. Vous pouvez néanmoins laisser la côte aux vacanciers pour passer un moment mystico-gastronomique autour de Lisieux. Lisieux constitue la ville principale du pays d’Auge et un centre de pèlerinage parmi les plus importants de France – le deuxième après Lourdes. Pour ce qui est de la vie de Sainte-Thérèse, vous pourrez, en amont, revoir le remarquable film Thérèse d’Alain Cavalier, qui rafla six Césars en 1987. Avant d’aborder cette ville aux deux visages : une allure banale de reconstruction d’après-guerre, qui la fait beaucoup ressembler à Évreux, avec ses immeubles de pierre et de brique fine, des rues droites et une vie tranquille de sous-préfecture ; et puis, en approchant la basilique Sainte-Thérèse et la cathédrale Saint-Pierre, vous découvrirez alors quelques rares exemples du passé médiéval de la ville, avec ses maisons à pans de bois. Lisieux était surnommée, avant les intenses bombardements de 1944, la « capitale du bois sculpté ». On finit par ressentir cette atmosphère de spiritualité et un brin de nostalgie. Si Lisieux ne brille pas par sa réputation gastronomique, il n’en va pas de même pour tout ce qui l’entoure : les vaches laitières et les pommiers fournissent la matière première et les recettes. Au sud, vous irez jusqu’à Orbec, joli village ancien avec ses maisons à colombages, puis Livarot, capitale fromagère avec son AOP caractéristique de forme ronde entouré de laîches, fines bandelettes issues de plantes locales des bords de marais. À l’ouest de Lisieux, détour obligé par Cambremer, la capitale du cidre du pays d’Auge. Il existe d’ailleurs une route du cidre pour aller à la rencontre des producteurs. Vous rejoindrez ensuite Beuvron-en-Auge, arborant le label Plus beaux villages de France, avec sa magnifique place centrale et ses maisons à pans de bois autour de la halle ancienne, particulièrement bien préservée. Vous flânerez gentiment entre les pommiers, au hasard des petits chemins verdoyants pour rejoindre Le Breuil-en-Auge et son emblématique restaurant Le Dauphin, où passa un jour Elizabeth II, et qui vient de changer de mains, puis Blangy-le-Château, un autre bijou normand qui vient lui aussi d’intégrer le club des Plus beaux villages de France. La balade se conclut logiquement à Pont-l’Évêque, qui concentre les atouts, une vie commerciale autour des spécialités de cidre, de crème et de fromage avec son AOP locale, et où vous pourrez sans doute découvrir la recette emblématique, le poulet Vallée d’Auge, au cidre, aux champignons et à la crème.